Действия по борьбе с силикозом застопорились, так как программа наблюдения, по оценкам, пропустила 200 рабочих со смертельным заболеванием

По мере того, как призывы запретить кухонные столешницы из искусственного камня становятся все громче, программа наблюдения в Новом Южном Уэльсе, по оценкам, пропустила ошеломляющие 200 рабочих, у которых развилось тяжелое заболевание легких, связанное с работой, силикоз, но так и не было диагностировано.

Цифры, рассчитанные 30-летним врачом-респиратором Деборой Йейтс и специалистами по гигиене труда Кейт Коул и Мэгги Дэвидсон, были опубликованы в пятницу в ответ на недавнее исследование Университета Монаша, которое показало, что каждый четвертый каменщик в Виктории, работавший со столешницами из искусственного камня, заболел силикозом. . Это аналогичный результат опроса, проведенного в Квинсленде.

Йейтс говорит, что они попытались подсчитать приблизительное количество работников, которых, вероятно, пропустили, используя действующую систему наблюдения в Новом Южном Уэльсе, которая требует от рабочих только рентгенографии грудной клетки, которая не так точна, как компьютерная томография.

Хаку Киму было около 20 лет, когда он начал замечать изменения в своем теле во время работы на сносе объектов в Сиднее.

Но фактическое количество работников, больных силикозом, в Новом Южном Уэльсе и Австралии в целом неизвестно из-за отсутствия комплексного и скоординированного обследования.

Это означает, что количество рабочих, умерших от силикоза в Австралии, также неизвестно.

Например, нелегальные рабочие, подвергшиеся воздействию кремнеземной пыли, могут иметь симптомы, но не получают лечения, потому что боятся депортации.

Йейтс говорит, что некоторые пациенты говорили ей, что условия на рабочем месте нарушают все правила, но они слишком напуганы, чтобы заявить об этом, опасаясь потерять работу. Она говорит, что некоторые приходят на лечение на поздних стадиях силикоза, но некоторые не возвращаются.

Также есть проблема со связью. Треть рабочих, работающих с искусственным камнем в Новом Южном Уэльсе, не говорят на английском как на родном языке. Разнообразная в культурном и языковом отношении рабочая сила зачастую является наиболее уязвимой в нашем сообществе.

Силикоз – это профессиональное заболевание, которое полностью можно предотвратить. Но оно растет из-за слабого регулирования, неспособности законодателей провести единые реформы во всех штатах, операторов, которые ставят прибыль выше безопасности, и рабочих, не понимающих, что блестящие кухонные столешницы, которые они вырезают, шлифуют и устанавливают, содержат высокий уровень кремнезема. до 95 процентов. Эта пыль может быть смертельной при вдыхании, а затем проникать в легкие.

В Виктории и Квинсленде находится по меньшей мере 80 судебных дел, находящихся на рассмотрении или возбужденных, а в Новом Южном Уэльсе десятки были поданы или находятся на рассмотрении.

Некоторые дела направлены против работодателей, часто мелких производителей, а также производителей, в том числе Caesarstone, который впервые разработал каменные плиты для столешниц в 1987 году и начал импортировать их в Австралию в конце 1990-х годов без надлежащих предупреждающих наклеек.

В последнем годовом отчете Caesarstone подробно описано 56 судебных исков, находящихся на рассмотрении в Австралии, связанных с исками о силикозе, по сравнению с 38 в предыдущем году.

Что шокирует в силикозе и медлительности властей в принятии суровых мер, так это то, что первая известная смерть в Австралии произошла еще в 2019 году, когда умер 36-летний каменщик Энтони Уайт. Это шокировало политиков и заставило их пообещать немедленные действия по урегулированию ситуации в отрасли.

Через несколько недель после смерти г-на Уайта правительство создало Национальную рабочую группу по пылевым заболеваниям для разработки подхода к контролю и лечению пылевых заболеваний, включая силикоз.

Неизлечимое заболевание легких, вызванное вдыханием частиц кремнезема, привлекает все большее внимание на фоне призывов к запрету столешниц из искусственного камня, но о присутствии кремнезема в керамике известно меньше.

В докладе, опубликованном в 2021 году, рекомендуется «необходимы дальнейшие решительные действия для лучшей защиты работников пылегенерирующих отраслей и поддержки пострадавших работников и их семей».

Национальный реестр будет запущен в этом году — через четыре года после первой смерти — и мониторинг воздуха на рабочих местах, где используется искусственный камень, по-прежнему не требуется.

Поскольку число продолжало расти, а призывы запретить этот продукт стали громче после серии расследований в СМИ в начале этого года, а также нарастающей кампании профсоюзов, включая CFMEU и ACTU, правительства штатов и федеральное правительство обратились к Safe Work Australia с просьбой расследовать ситуацию. целесообразность запрета или лицензирования искусственного камня.