Дом в Канзасе, где большинство людей никогда не жили, Никодим до сих пор привлекает посетителей и семьи поселенцев.

ЛюКризи Хорн, потомок Никодима и смотритель парка в историческом месте, предлагает подробную информацию и связи. (Фрэнк Бартел)

Посмотреть на себя

Эта серия из восьми частей исследует тропу истории афроамериканцев Канзаса.

Поездка по высоким равнинам западного Канзаса может показаться бесконечной.

Теперь представьте себе, что вы проделали 28-мильный путь от конца железнодорожной линии до вашего нового дома в Никодиме в 1877 году, неся с собой лишь одежду на спине.

Той осенью около 350 бывших порабощенных людей отправились из Кентукки в земли обетованные Канзас. Среди первой группы были Томас и Зерина Джонсон и их взрослые дети.

«Их обоих выталкивали и втягивали», — говорит ЛюКризи Хорн, прапраправнучка Тома и Зерины. По ее словам, толчком к отъезду послужили законы Джима Кроу и угроза насилия на Юге.

Тяга к этому была гораздо сильнее.

«Им оставалось чуть больше 10 лет до рабства, и они воспользовались возможностью переехать на запад и завладеть куском земли обетованной», — говорит она.

«Создание чего-то из ничего — это потрясающая история», — с гордостью говорит Хорн.

Она передает эти рассказы как потомок, педагог и смотритель парка в центре для посетителей Национального исторического памятника Никодим. Никодим - старейший и единственный сохранившийся западный город с преимущественно афроамериканским населением, основанный в конце 19 века.

Поселенцы 1877 года прибыли со скудными припасами, инструментами и без огнестрельного оружия. По словам Хорна, их первая зима была изнурительной. Они выживали в землянках, покрытых дерном, и чуть не умерли от голода. Группа индейцев потаватоми, путешествующих по этому региону после охоты, поделилась своей дичью и правительственными припасами. Но даже в этих суровых условиях за считанные месяцы в землянке были созданы школа и церковь.

К середине 1880-х годов население Никодима составляло 550 человек, имелись две газеты, банк, адвокатские конторы, церкви, торговые магазины и пансионаты. В сохранившемся до сих пор доме Флетчера-Свитцера располагались почта и гостиница.

Но рост и процветание были временными. К 1885 году обещанная железная дорога обошла Никодима. Предприятия закрылись, в результате чего город оказался в экономическом разрухе. Однако Джонсоны остались, а их потомок Верил Свитцер продолжал обрабатывать свою землю до середины 1990-х годов. Свитцер – легенда в этих краях, заслуживший всеамериканские награды как раннинбек и защитник Университета штата Канзас в 1950-х годах.

Перепись 2020 года насчитала жителей Никодима 14 человек. Хорн вырос в Топике, но с удовольствием вспоминает летние каникулы в Никодимусе.

«Моя мать подвозила нас до дома двоюродного брата», — говорит Хорн. «И у нас были двоюродные братья из Калифорнии, Детройта и Канзас-Сити. Поэтому, когда у меня появилась возможность вернуться в этот район и работать в Никодиме, я ухватился за эту возможность. Я почувствовал эту ностальгию. Мне нужно вернуться домой».

Национальный исторический памятник Никодим — это одна остановка на Тропе истории афроамериканцев Канзаса, восьми местах, которые рассказывают важные истории афроамериканцев в Канзасе и истории Соединенных Штатов.

«Лучшее время для приезда — это когда вы можете организовать индивидуальный тур и остаться на ночь», — рекомендует Анджела Бейтс. «Ночью смотрите на звезды вдали от огней. Найдите время, чтобы почувствовать опыт афроамериканцев на Западе».

Бейтс родилась в Никодимусе, но ее семья переехала в Калифорнию, когда ей было 5 лет. Понимая, что ее родной город исчезает, она вернулась в 1989 году. Она основала и руководила Историческим обществом Никодимуса.

«Это единственное место, где я когда-либо хотела жить», — говорит она.

Вы можете посетить Никодимуса в любое время, но, возможно, вы захотите посетить его во время одного из ежегодных мероприятий. Ежегодное празднование освобождения/возвращения на родину всегда проводится в последние выходные июля и представляет собой трехдневное воссоединение потомков, хорошо посещаемое публикой, сопровождающееся парадом, музыкой, вкусной едой и беседами.

День пионеров, еще одно ежегодное мероприятие, обычно проводится в первую субботу октября и всегда отмечается на историческую тему, включая еду, представления и презентации. Для посетителей эти два публичных мероприятия дают образовательный опыт, а также участвуют в посещении потомков этих пионеров-поселенцев или посещают их.